Outros sintomas que indicam um problema de deglutição
Muitos pacientes idosos que apresentam dificuldades para deglutir, apresentam sintomas que ultrapassam a tosse e o engasgo com os alimentos, como vimos nos artigos anteriores. Um sintoma bastante comum é o emagrecimento, sem causa aparente. Problemas para mastigar, sensação de alimento parado, preferência por alimentos amolecidos, restringem a variabilidade e a quantidade de alimentos e gerando desnutrição.
Outro sintoma indicativo de um problema de deglutição é a dificuldade de engolir a saliva. Ocorre geralmente quando o paciente está dormindo e é notado pelo companheiro ou cuidador do paciente. Relatam que o idoso baba ou tosse e engasga com a saliva.
Por ser líquida, em pequena quantidade e sem gosto e sem temperatura, torna-se bastante difícil para se perceber dentro da boca e deglutir. Mas porque isto acontece os idosos?
A boca apresenta células que detectam a presença, a textura, a temperatura e o sabor do alimento. À medida que envelhecemos estas células gradativamente perdem a capacidade de realizarem estas tarefas, gerando o que chamamos de dificuldade de sensibilidade intra-oral.
Esta situação torna-se pior quando temos um idoso dependente e acamado. Esta falta de sensibilidade não permite que a deglutição ocorra de forma correta e a saliva se encaminhe para os pulmões causando pneumonias.
Diante deste problema, o fonoaudiólogo lança mão de técnicas que visam reativar estas células, as quais associadas com o trabalho da musculatura da boca, face e pescoço minimizam este problema. Se você desconfia que tem dificuldade de deglutir a saliva, procure prestar atenção em:
- pela manhã seu travesseiro acorda molhado?
- você acorda com a boca seca?
- apresenta tosse noturna?
- tem pneumonias freqüentemente?