Geriatria, Gerontologia e Interdisciplinaridade
O estudo do envelhecimento é preocupação cada vez mais freqüente das ciências sociais e da saúde. Isto porque tornar-se velho não envolve somente modificações físicas, mas também gera conseqüências no dia a dia do indivíduo.
Sendo assim, um só profissional não é suficiente para oferecer toda assistência necessária ao idoso. É o que chamamos de interdisciplinaridade, ou seja, em conjunto, os profissionais disponibilizam seus conhecimentos para a construção de novas metas e propostas para tratar o sujeito, oferecendo-lhe melhor qualidade de vida.
As doenças características do envelhecer e seu tratamento ficam a cargo da Geriatria, uma especialidade exclusivamente médica. Já a Gerontologia estuda o processo de envelhecimento, a conduta relacionada ao idoso, suas características psicológicas, culturais e sociais e sua inserção na sociedade. As mais diversas áreas podem voltar suas pesquisas à Gerontologia, como as áreas da saúde: Enfermagem, Fisioterapia, Fonoaudiologia, Psicologia, Terapia Ocupacional, como áreas não médicas: o Serviço social, Educação, Epidemiologia, Sociologia, entre outras.
A formação de equipes interdisciplinares ainda é pouco valorizada em nosso país, pois se julga que esta ação seja de alto custo financeiro. Todavia, instituições que tenham o idoso saudável ou fragilizado como sujeito de sua atuação, como hospitais, centros de convivência e casas de repouso, devem dispor desta equipe. Estes atendimentos globalizados, não somente proporcionam um tratamento de máxima eficiência, mas diminuem o tempo de internação, aceleram o processo de cura da doença e melhoram a qualidade de vida do idoso.