O envelhecimento saudável causa problemas na alimentação?
Em edições anteriores, abordamos que algumas doenças comuns no envelhecimento, como o Parkinson ou Alzheimer, causam problemas na alimentação colocando o idoso em risco de desenvolver pneumonias e desnutrição. São as chamadas disfagias.
Entretanto, a prática clínica nos mostra que mesmo o envelhecimento saudável ocasiona algumas mudanças na alimentação:
- Alteração da salivação: ocorre uma diminuição da quantidade de saliva e esta se torna mais espessa (grossa);
- Alterações musculares: a língua, os lábios e as bochechas ficam flácidos;
- Problemas na dentição: a falta parcial e/ou total de dentes e próteses mal adaptadas.
O idoso muitas vezes não nota estas modificações. Sem perceber, começa a fazer opções por alimentos mais pastosos ou adapta os alimentos comuns à sua dificuldade: umedece o pão no leite, prefere carnes amolecidas, moídas os desfiadas, entre outras. Sua nova preferência torna seu cardápio mais monótono, ou seja, com menor possibilidade de variação de alimentos. Isso é desestimulante para o apetite podendo causar perda de peso e, com o tempo, a fragilização de sua saúde.
Além disso, doenças ou infecções cardíacas, respiratórias, neurológicas ou urinárias podem piorar este quadro colocando o idoso em risco de aspiração de alimento e/ou desnutrição. Assim, se notar estas dificuldades, procure a avaliação de um fonoaudiólogo, profissional que irá, através de exercícios e outras orientações, reabilitar sua alimentação. Geralmente, este trabalho é realizado em parceria com o nutricionista e o dentista, especialidades essenciais para este tratamento.